כיום אתרי אינטרנט מהווים את חלון הראווה העיקרי של עסקים רבים בעולם ובמקרים מסוימים, אתר האינטרנט מהווה את ליבו העסק (כמו במקרים של חנויות וירטואליות, אתרי תוכן ופורומים וספקי שירותים וירטואלים). מאמר זה ינסה להתוות את העקרונות המרכזיים אשר עלינו להתחשב בהם כאשר אנו מתכננים את אתר האינטרנט של העסק שלנו. להלן השלבים המרכזיים בתהליך ההקמה של אתר אינטרנט, החל באיפיונו, גיבוש המבנה, העיצוב וההקמה. מומלץ להתחיל לבצע את השלבים הראשונים (1-4) באופן עצמאי, עוד טרם הפגישה עם חברות בניית אתרים, המפתחים או המעצבים; בסופו של דבר, אף אחד לא מכיר את העסק שלכם טוב יותר מכם.

חלק ראשון - איפיון

1. הגדרת תכלית האתר
לפני כניסה לפרטי האתר, גיבוש המבנה ועיצובו, ראשית עלינו לשאול מהי התכלית העיקרית של האתר שאנו מעוניינים לבנות ולאיזה קהל יעד היינו רוצים לפנות. האם אנו צריכים אתר תדמית? האם אתר מכירתי? האם מערכת קהילתית-תוכנית (פורומים, כתבות, קישורים וכו') הכוללת הצגה של תכנים ואינפורמציה או שילוב כלשהו של כל הנושאים הללו? קיימת חשיבות מכרעת להגדרה נכונה וממוקדת של תכלית האתר כיוון שהבנה זו תסייע לנו לבנות את האתר בצורה נכונה ואפקטיבית יותר. אתר תדמיתי, כשמו, אמור לשקף תדמית שהחברה רוצה להקרין ולכן ניטה לשים דגש רב יותר על ההיבטים האסתטיים של האתר ונבחר עיצוב נקי הממקד את הגולש בנקודות החוזק של החברה, העסק או המוצר. חברה בעלת טווח רחב של יכולות ותחומי עיסוק חייבת למקד את האתר שלה בהצגה בהירה וממוקדת של תחומי הליבה של העסק כדי שלא תתבדר ותאבד את תשומת הלב של הגולש עם עודף אינפורמציה. באתרי תדמית המשלבים תכנים (מאמרים, כתבות וחומר עיוני אחר) יש למצוא איזון בין הדגשים התדמיתיים שהוצגו לעיל, לבין יצירת נגישות נוחה לתכנים העיוניים שבאתר, זאת מבלי להעמיס על העיצוב התדמיתי והנקי. מעטים האתרים שהם בבחינת סוג אחד של אתר (מכירתי/תוכני/תדמיתי) ולכן לעיתים רבות נדרשת החלטה היכן על הקו שבין עיצוב ואסתטיקה לבין הצגת תכנים אנו רוצים למקם את האתר שלנו. אתר טוב הוא אתר שמצליח לאזן בצורה מיטבית את התכליות השונות בהתאם למטרות החברה.

2. הכנת שיעורי בית - הכר את המתחרים ואתרים אחרים מהתחום
ניתן ללמוד רבות מהאתרים של מתחרינו ושותפינו העסקיים, הן לחיוב והן לשלילה. מומלץ לשוטט ברחבי הרשת ולחפש נקודות שמצאו חן בעיננו באתרים אחרים הן במישור העיצובי והן במישור הפונקציונלי. היכולת לזהות את נקודות החוזק והתורפה של המתחרים תאפשר מיקוד נכון יותר של האתר בנקודות החוזק של העסק שלכם ומיצובו במקום תחרותי יותר אל מול עסקים מתחרים. מבחינת היבטים פונקציונליים, בדקו אילו אפשרויות מציעים אתרים אחרים לגולש כגון הצטרפויות לרשימת תפוצה, יכולות אינטרקטיביות, יכולת תגובה ומסירה של אינפורמציה מצד הגולשים, טפסים ייחודיים וכיוב'. אם אנו מעוניינים להציע שירות מסוים לגולש, ניתן לבדוק אתרים אחרים מהתחום בהיבטי ממשק משתמש (כמה נוח היה השימוש באתר, בדיקה של מערכת ההרשמה והאם המבנה אפשר שיטוט נוח באתר).